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郭子儀，華州鄭縣（今陝西渭南市華州區）人，祖籍山西太原，唐代政治家、軍事家，一生平定安史之亂等諸多亂事，歷事玄、肅、代、德四帝，封汾陽郡王，世稱郭令公。公元697年陰曆十二月十二日（698年1月29日），一說是中秋節（697年陰曆八月十五日，陽曆697年9月5日)生於華州鄭縣(今陝西華縣)。出身官吏之家，父親是壽州刺史郭敬之。郭子儀早年正是盛唐時期，並未受重用。
天寶十四年（755年）安史之亂時，被封為朔方節度使（靈武，在今寧夏靈武西），奉詔討伐，聯合朔方軍李光弼分兵進軍河北，會師常山（河北正定），擊敗史思明，收復河北。此時郭子儀建議皇帝，北取范陽，直搗叛軍虎穴，以減輕潼關之圍，但是玄宗不允。
此後種下日後晚唐藩鎮割據的局面，日後亦成為唐朝滅亡之遠因。天寶十五年（756年）與回紇聯軍平定河曲，次年春天收復河東（今山西永濟）、馮翊（今陝西大荔），並進攻潼關，大敗崔乾祐，唐軍死傷過萬人。崔乾祐退保蒲津。安祿山為其子安慶緒所殺。唐肅宗即位後，拜郭子儀為兵部尚書、同中書門下平章事。
至德二年（757年），奉敕引兵赴鳳翔，途中在白渠留運橋（今三原東南）擊敗李歸仁鐵騎五千人，五月，與安守忠、李歸仁戰於清渠（今西安以西）失利，退保武功（今武功西北），九月，隨元帥廣平王李俶率唐與回紇合兵十五萬人，再與安守忠、李歸仁交戰於香積寺（今長安縣西南）之北，回紇兵繞到敵人後方，前後夾擊，殺敵六萬人，張通儒逃往陝郡，最後收復首都長安（今陝西西安），唐軍威儀再度得以重現長安。
其後，唐軍乘勝東進，於新店（今河南三門峽市西南）大敗嚴莊、張通儒等十五萬人，迫使安慶緒渡黃河，退回相州。東郡洛陽復歸。以功加司徒，封代國公。史思明從范陽率軍救安慶緒，雙方大戰於安陽河（今安陽北）北列陣接戰，廝殺難分難解，最後由九個節度使率領，號稱六十萬人的唐軍退潰（鄴城之戰）。此場戰役的主要指揮者宦官魚朝恩，其並無領導才能，並將戰役失敗之責歸於郭子儀。郭子儀被召還長安，解除兵權，處於閒官。
寶應元年（762年），太原（今太原西南）、絳州（今山西新絳）軍兵叛亂，朝廷恐懼，封子儀為汾陽郡王，出鎮絳州。又遭宦官程元振離間，解除兵權。
廣德元年（763年），吐蕃趁安史之亂攻佔河隴地區，程元振知情不報，僕固懷恩勾引吐蕃、回紇入侵，同年十月，吐蕃攻到奉天縣（今陝西乾縣），京師震撼，直逼長安，朝廷再度啟用子儀為關內副元帥。此時吐蕃軍已渡渭水，迫唐代宗棄長安東奔陝州，子儀循秦嶺至商州（陝西商州）收集散兵數千人，以智取勝，白天擊鼓張旗，夜間多處燃火，吐蕃不解其意，乃撤兵西去，於是長安光復。十二月，代宗回長安，郭子儀到滻水迎接。代宗羞愧說：「用卿不早，故及於此。」
廣德二年（764年），朔方節度使僕固懷恩反，引回紇、吐蕃十萬軍進攻關中。子儀埋伏於乾陵（陝西乾縣），回紇、吐蕃軍知其有備，不戰而退。
永泰元年（765年）七月，唐代宗的女兒昇平公主下嫁郭子儀第六子郭曖。十月，回紇、吐蕃再度聯兵內侵，子儀在涇陽（今屬陝西）被回紇所圍。子儀在回紇素有威望，親率數十騎到前線，親自說服回紇大帥藥葛羅與唐結盟，反將吐蕃擊潰，穩住關中，長安之危遂解。
大曆元年（766年），屯軍於河中，使軍糧充裕。大曆八年，吐蕃十萬之眾強攻涇、邠（今彬縣），子儀遣兵馬使渾瑊出兵宜祿（今長武），結果首戰失利，遂召諸將檢討戰敗原因，再兵分三路，連克百城（今甘肅靈台西南）、潘原（平涼東）等地，吐蕃敗退。
大曆十四年（780年），唐德宗李適繼位，子儀被尊為「尚父」，進位太尉、中書令。建中二年，即781年7月9日 (農曆六月十四)，郭子儀去世。據《舊唐書·郭子儀傳》載：「薨，時年八十五，德宗聞之，震悼，廢朝五日…陪葬建陵，…舊令一品墳高丈八，而詔特加十尺。」該墓在陵西南2公里的坡陽村，墓前有清代畢沅書的郭子儀墓石碑。今墓已夷為平地。
歷代狀元中，唯一由武狀元而位至宰相者，即身為唐代開元初年武舉高等（狀元）的郭子儀，一生歷仕玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，曾兩度擔任宰相。同時，也是歷代武狀元中軍功最為顯著者。
